Бульдог. В начале пути - Страница 38

Не глупо ли оставлять без прикрытия государя? Ерунда. Если и есть среди преображенцев убийца, он не сумасшедший. На улице полно народу, так что посягать на государя – самоубийство. А достать стрелков очень даже не помешает. Вот только бы добежать вон до той избы. Да еще немного удачи. Есть!

Вбежав на двор, Алексей сграбастал торчащие из снега широкие лыжи. Хозяин дома по приказу барина присматривал за лесными угодьями, а потому лыжи у него добрые, подбитые лосиной шкурой. Тут главное уметь на них бегать, иначе – что с ними, что без них – глубокий снег станет непреодолимой преградой. Алексей был знатным охотником, а потому лыжи пользовать умел.

Выбежать со двора. Вбросить ноги в петли. Все. Теперь бегом. Того, что в него станут стрелять, он не опасался. Нет там уже стрелков. Все за то, что они уже улепетывают во все лопатки. И если пошли на такое, они также на лыжах. Вряд ли на лошадях, но если так, то это будет самым настоящим подарком. Лошадь по глубокому снегу бежать не сможет.

Бах! Вжью-у! Бах! Вжью-у! Бах! Хлоп! Спереди и справа вздыбливается фонтанчик снега. Да чтоб вам трижды опрокинуться! Вперехлест, в гробину! Выстрелы звучат из-за спины. Не иначе как гвардейцы бьют по нему, приняв за покушавшегося на жизнь государя.

– Не стрелять! Прекратить огонь!

Кричавший явно дальше стрелков, но зычный голос капитана Глотова звучит насколько властно, настолько и громко. Экий голосище у капитана. Если таким песни петь – одна радость и услада для души. Ага. Подумать же больше не о чем. Выстрелов уже не слышно, и на том спасибо. Вперед. Быстрее. Быстрее. Эх, еще бы палки. Но не пользуется ими мужик. А зря. Они подспорье великое.

Лежку он нашел, едва только достиг кромки леса, в примеченном месте. Так и есть, двое. Лежали один подле другого, шагах в десяти, устроившись под лапами елей. Нагло. Стрелять на такую дистанцию… Впрочем, в своих силах они были уверены. Мало того, от первой пули Петра спасла всего лишь случайность. От второй уже Алексей. Но обе должны были найти свою цель. А это значит, что стрелки они просто великолепные.

Как они смогли сюда подобраться-то? Опять гвардейцы? Спокойно. Не след повсюду видеть ворога. Вон они, те гвардейцы. Разве только не в рядок лежат. Все шестеро. Это что же за волки здесь были?! На миг у Алексея екнуло сердце. Выходить одному даже против троих ему не впервой. Но вот с такими бойцами, что вдвоем смогли взять в ножи шестерых, сталкиваться еще не доводилось.

Однако нерешительность владела им недолго. В груди заклокотала злость на свой испуг. От переполняющего азарта по жилам заструилась горячая кровь. За свою не такую уж и длительную карьеру экспедитора Тайной канцелярии он побывал во многих переплетах. Было дело, он в одиночку охотился за шайкой из шести разбойников. Мужичье, лапотники, не без того, но все же. Случилось ему пару раз и шпионов ловить. Один ловок оказался, паразит. Ушаков едва голову Алексею не оторвал, когда тот приволок вместо пленника труп. А что было делать? Или самому Богу душу отдавать, или его кончать. И без того с дырявой шкурой вернулся.

Пока в голове стремительно пролетали мысли, руки действовали самостоятельно. Деловито и вполне привычно Алексей сдернул с одного из тел патронную сумку и перебросил ремень через плечо. Потом выдернул из-за пояса капрала пару пистолей, обновил на полках порох и заткнул оружие за кушак. У него была и своя пара, под полушубком, но против этих волков никакой ствол лишним не будет. Сходиться с ними накоротке не было никакого желания. Потом пришел черед фузеи. Лучше бы карабин, да откуда ему взяться у пехоты.

Все, времени больше нет. Вот и следы. Не ошибся он. Убийцы были на лыжах. Скорее всего, у них и лошади имеются. Но это уже на тракте, в лесу на лошадях делать нечего. Вперед. Нельзя их упускать, никак нельзя. Не достали сейчас, смогут сделать это позже.

От таких стрелков императора уберечь в пути сложно. Если только не прятать все время Петра за телами гвардейцев или в возке. Нет, это не поможет. Все одно можно подгадать момент. Самая надежная гарантия – устранить опасность.

Глубоко вздохнув, Алексей направился по следу. Бежать и все время всматриваться в округу, чтобы не попасть в ловко подготовленную засаду, та еще задачка. Тут бы, по-хорошему, нужно двигаться осмотрительно да не в одиночку. Но выбор у него невелик. Поэтому, наплевав на все, он бежал вперед, стремясь только к одному – как можно быстрее настигнуть убийц. Если бросятся без оглядки, счастье на его стороне. Захотят иначе – подстрелят из-за куста, как глупого оленя, и вся недолга.

Однако, как видно, счастье сегодня на его стороне. Во всяком случае, до этого момента ему несказанно везло. Сначала случай уберег Петра от первой пули. Потом Алексею удалось увести его из-под второй. Далее – лыжи оказались именно там, где он их успел заприметить. Без труда удалось встать на след убийц, которые, проявив столько талантов, вдруг решили бежать без оглядки. А вот наконец показались и они сами…

Двое мужиков со штуцерами, заброшенными за спину, резво взбирались на довольно крутой склон. Алексей как раз на противоположном, и до них никак не меньше полутора сотен шагов. Нечего и мечтать попасть из армейской фузеи. Если бы здесь был его карабин, то никаких проблем, а так только на чудо и рассчитывать.

Им куда легче, чем ему. У обоих имеются палки, которыми они активно себе помогают. Впрочем, окажись они ходоками получше, ему бы их нипочем не догнать. Если они и могли бегать на лыжах, то только по открытому месту. Бег же в лесу – это целое искусство. Он несколько раз наблюдал места падения преследуемых, это их сильно задержало.